Как печи, так и камины имеют древнюю историю. Однако камин понятие первичное, печь появилась намного позже. Вообще, эти конструкции имеют как сходства, так и различия.Критерием сходства будет, в первую очередь, то, что и тот и другой агрегат выполняют практическую функцию обогрева помещения и приготовления пищи. Однако технология их работы, строительства и использования будут принципиально отличаться. Во-первых, печь всегда оборудована закрытой топкой. Это связано с тем, что принцип подачи тепла в помещение достаточно специфический. Камин же, наоборот, может иметь как закрытую, так и открытую топку. Также он оснащен открытым топливником, имеет широкое отверстие для дров, а также мощный дымоход. Нельзя сказать, что печь отличается упрощенной структурой. Это сложная конструкция, состоящая из сложной разветвленной конвективной системы. Она обогревает лишь способом конвекции: воздух нагревается от горячих стенок и поднимается вверх, там его температура понижается, и он опускается вниз. Так как европейский отопительный прибор может быть как открытым, так и закрытым, то, соответственно, работать он может как по принципу конвекции, так и обогревать помещение, выделяя лучистую энергию. Однако в топку открытого агрегата поступает избыточное количество воздуха, то температура дымового газа невысокая, кроме того, поперечное сечение дымовой трубы достаточно широкое, поэтому тепло в большом объеме вылетает в трубу.
Русская кормилица сохраняет тепло длительное время благодаря своим толстым стенкам, а вот камин в виду отсутствия массивности теряет тепло гораздо быстрее. Он греет, пока топится. Не зря этот отопительный прибор сравнивают с костром, эффект т его обогрева примерно такой же. Это связано с низким КПД. Он не может использоваться в России как единственная отопительная система в виду суровых зим и прохладного межсезонья. Поэтому его лучше использовать как дополнительное средство обогрева помещения. У камина приятно посидеть все семьей, с удовольствием наблюдать за живым пламенем. Особенностью камина с закрытой топкой является еще и то, что дверцы выполняются из жаропрочного стекла, то есть и у закрытого сооружения можно насладиться великой стихией огня. Таким образом, для русского человека печь издревле играла больше практическую роль, а вот европейский камин ориентирован все же на украшение помещения.